W Polsce działa obecnie siedem wyższych szkół muzycznych na poziomie akademickim. Najstarsza z nich, w Warszawie, jest najdawniejszą w tej części Europy. Założona w 1810, wyprzedziła o rok Konserwatorium praskie, o siedem lat wiedeńską Akademie Fur Musik i o pięćdziesiąt dziewięć lat berlińską Staatlicbe Hoch-schule. Jej współzałożycielem i pedagogiem najsławniejszego absolwenta - Fryderyka Chopina - był Józef Elsner. W ubiegłym stuleciu absolwentami warszawskiego Instytutu Muzycznego zostali m. in. Ignacy Jan Paderewski oraz Wanda Landowska. Między wojnami dyrektorował uczelni Karol Szymanowski, studentami byli Grażyna Bacewicz i Witold Lutosławski.